UNA IMAGEN QUE AYUDA A VER LO INVISIBLE

Una nueva tecnología de realidad aumentada permite a los cirujanos localizar tumores ocultos en el hígado durante una operación. Su primera aplicación en un paciente abre una nueva vía para orientar la cirugía.

Por Redacción GraZie Magazine

Hay cosas que están ahí, aunque nuestros ojos no puedan verlas.

En una operación, esa diferencia puede ser decisiva. Un tumor puede encontrarse dentro de un órgano sin resultar visible desde su superficie. El cirujano conoce su ubicación aproximada gracias a las pruebas médicas realizadas antes de la intervención, pero trasladar esa información a lo que está viendo en ese preciso instante no siempre es sencillo.

Ahora, un equipo de investigadores y profesionales sanitarios de Suecia ha desarrollado una tecnología que puede ayudar a resolver ese desafío: una imagen tridimensional que muestra dónde se encuentra el tumor sobre la imagen real que el cirujano observa durante la operación.

Una forma de mirar más allá de lo visible.

Una imagen que acompaña al cirujano

La tecnología utiliza la realidad aumentada para superponer una representación tridimensional del tumor y de otras estructuras anatómicas sobre la imagen captada por la cámara durante una cirugía laparoscópica.

Este tipo de intervención se realiza mediante pequeñas incisiones por las que se introducen una cámara y los instrumentos quirúrgicos. El cirujano observa el interior del cuerpo a través de una pantalla, sin necesidad de realizar una gran abertura.

El desafío aparece cuando el tumor está situado bajo la superficie del hígado y no puede distinguirse directamente.

Para ayudar a localizarlo, el nuevo sistema combina las imágenes médicas obtenidas antes de la operación con la posición de la cámara durante la intervención. De esta manera, la representación digital se actualiza cuando cambia el ángulo de visión y permite orientar al cirujano sobre dónde se encuentra la lesión.

No se trata de hacer transparente el órgano, sino de ofrecer una referencia visual que ayude a comprender lo que permanece oculto.

Una pequeña señal con una gran función

Para que la imagen digital coincida con la realidad, los investigadores han incorporado un elemento tan sencillo como ingenioso: una pequeña etiqueta con un código QR que se coloca sobre la superficie del hígado.

La marca, de aproximadamente un centímetro cuadrado, sirve como punto de referencia. A partir de ella, de la posición de la cámara y de las imágenes médicas previas, el sistema calcula dónde debe aparecer el tumor en la representación tridimensional.

La cámara puede moverse y la imagen continúa adaptándose a su posición mientras el marcador permanece visible.

Es una solución que combina matemáticas, tecnología de imagen y conocimiento médico para responder a una necesidad muy concreta del quirófano.

Porque, en ocasiones, un avance importante no consiste en inventar una máquina más grande o más compleja, sino en encontrar la manera de relacionar mejor la información que ya tenemos.

El primer paso en una operación real

En junio de 2026, el sistema se utilizó por primera vez en una intervención quirúrgica en un paciente humano en el Hospital Universitario Sahlgrenska, en Suecia.

Según explicó Niclas Kvarnström, cirujano de trasplantes y responsable del equipo quirúrgico, el sistema pudo utilizarse conforme a lo previsto y el procedimiento de trabajo funcionó correctamente. El paciente pudo regresar a casa al día siguiente.

El resultado representa un primer paso relevante para una tecnología que, hasta entonces, se había desarrollado y estudiado antes de llegar a una intervención de este tipo.

Detrás del proyecto se encuentra una colaboración entre cirujanos del Hospital Universitario Sahlgrenska, investigadores de la Universidad de Gotemburgo y especialistas en matemáticas de la Universidad Tecnológica de Chalmers.

La colaboración comenzó hace diez años, cuando los cirujanos plantearon a los matemáticos un problema que necesitaba una solución práctica dentro del quirófano.

Desde entonces, profesionales de distintas disciplinas han trabajado juntos para convertir una dificultad médica en una herramienta capaz de orientar una intervención real.

Cuando distintas disciplinas encuentran una respuesta

La historia de esta tecnología también habla de la importancia de trabajar más allá de los límites de cada especialidad.

Los médicos conocen las dificultades que aparecen durante una operación. Los matemáticos pueden desarrollar modelos que permitan calcular posiciones y relaciones espaciales. Los especialistas en imagen y tecnología aportan las herramientas necesarias para trasladar esos cálculos a una representación comprensible.

Cuando esos conocimientos se encuentran alrededor de un problema concreto, pueden surgir soluciones que difícilmente habrían nacido de un solo campo de investigación.

Los investigadores ya trabajan en nuevas intervenciones para seguir evaluando el sistema, mejorar su desarrollo y completar los pasos necesarios para su posible autorización. También estudian cómo adaptar este método a otras intervenciones laparoscópicas y a otros órganos.

Todavía queda camino por recorrer. Una primera aplicación clínica no demuestra por sí sola que la tecnología mejore los resultados de los pacientes, y serán necesarios más estudios para conocer su utilidad y sus límites.

Pero haber podido utilizarla durante una operación real constituye un avance tangible.

Ver un poco más para cuidar mejor

En medicina, la precisión se construye con conocimiento, experiencia y herramientas que ayudan a tomar decisiones. Cada nueva forma de observar el interior del cuerpo puede aportar información valiosa, especialmente cuando aquello que se busca no resulta fácil de localizar.

Esta tecnología no sustituye al cirujano ni elimina la complejidad de una intervención. Su propósito es ayudarle a interpretar mejor lo que tiene delante y ofrecerle una referencia adicional en un momento en el que cada detalle cuenta.

Y quizá ahí reside lo más interesante de esta historia.

Una pequeña etiqueta, una cámara y una imagen tridimensional reúnen años de investigación para intentar resolver una dificultad que afecta directamente al trabajo de quienes cuidan de nuestra salud.

A veces, el progreso comienza cuando alguien se hace una pregunta sencilla: ¿y si pudiéramos ver aquello que sabemos que está ahí, pero que nuestros ojos no alcanzan a distinguir?

Encontrar una respuesta puede llevar años. Pero cuando esa respuesta llega al lugar donde puede ayudar a una persona, la investigación deja de ser únicamente conocimiento y empieza a convertirse en una posibilidad real.

Porque avanzar en medicina también significa aprender a mirar de otra manera.

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